Para hacer el juego más emocionante y gratificante, muy a menudo un número de fichas se colocan en el centro de la mesa con el fin de "activar" el bote antes de las cartas. Esta operación, llamada previa, por lo general significa que el jugador pone un chip en el bote antes del comienzo de la distribución de naipes. En algunos casos, el distribuidor coloca un chip en el bote para cada jugador, por ejemplo, si hay 7 jugadores, el distribuidor tendrá que poner un chip de 7 en el centro de la mesa.
Puede suceder que en vez de jugar la previa, se jueguen las persianas. Este tipo de apuesta es obligatorio para los dos primeros jugadores a la izquierda del repartidor. El primer jugador apuesta un chip, llamado ante o pequeñas oscuridad. El jugador más cercano debe buscar una mayor cantidad, en una relación definida previamente, por ejemplo, tres de la ficha, esta apuesta se llama la gran oscuridad. Sólo el tercer jugador a la izquierda del repartidor puede apostar libremente. A diferencia de la previa, las persianas son consideradas reales apuestas.